Стальной лес

Чжоу Цзинь уже пять лет просыпается от одного и того же кошмара: брат Чуань отдаёт ей последний приказ и бежит вперёд, а через минуту его сердце останавливается. Дело «17 августа» висело на ней как камень на шее. Два спецназовца убиты, банда ушла, и никто не спешил ворошить эту грязь. Но когда весной на берегах реки Тун всплывают новые улики, Чжоу Цзинь перестаёт колебаться. Ей плевать, что руководство считает эту одержимость болезненной — она должна узнать, кто дёргал за ниточки.

Она направляется к Цзян Ханьшэну. Этот профессор криминальной психологии ещё в детстве, в переулке Чжицзы, мог по глазам прочитать, кто стащил тетрадку. Сейчас он препарирует преступников, не выходя из кабинета, но когда Чжоу Цзинь раскладывает перед ним старые фото и новые находки, у него загорается профессиональный азарт. Он видит то, что другие следователи упорно пропускали: за хаосом стоит холодная система. В центре паутины — фигура по кличке Старый Скорпион. Легенда преступного мира, который десятилетиями избегал света.

Тем временем третий из их дворовой компании, Цзян Чэн, живёт в аду. Уже год он дышит одним воздухом с подручными Скорпиона, пьёт с ними, покрывает их злодеяния, молчит, когда при нём ломают кости непокорным. Он почти стал тенью в этой стае, и лишь крошечные сигналы, которые он умудряется передавать через мёртвые почтовые ящики, дают Чжоу Цзинь и Ханьшэну надежду. Но любое лишнее слово — и его труп выловят из реки. Когда он узнаёт, что старые друзья активизировались снаружи, его сердце колотится не только от ужаса, но и от безумной надежды.

Трое из одного переулка снова в одной связке. Чжоу Цзинь, рискуя должностью, передаёт психологу даже те данные, которые не должны покидать отдел. Ханьшэн расшифровывает логику Скорпиона и выводит их на места будущих ударов. А Цзян Чэн крадёт крохи информации у самого главаря, балансируя на лезвии ножа. Им остаётся последний шаг — выманить или найти логово Старого Скорпиона. Но когда внутри банды происходит предательство, подозрение падает на Цзян Чэна. Теперь счёт идёт на часы, и трое старых друзей должны успеть замкнуть кольцо, иначе они потеряют друг друга так же, как пять лет назад потеряли Чуаня. И тогда Чжоу Цзинь наконец понимает: эта охота не только о мести. Она о том, чтобы доказать, что даже в стальном лесу, который они называют городом, справедливость ещё можно выгрызть зубами.