Странная легенда династии Тан

Бессмертный не искал войны. Он просто устал от вечности и захотел увидеть то, что скрыто даже от богов. Где-то на границе между мирами он нашёл щель и расширил её, даже не предполагая, что за ней таится не пустота, а целая армия призраков, запертых в ледяном дворце много веков назад. Как только проход открылся, по земле династии Тан прокатилась дрожь, а уже к утру следующего дня в столице заметили первые ростки. Трава была чёрной с синим отливом, скрученная в спираль, и пахла так, будто где-то рядом жгли старые благовония. Её нарекли «Чёрным чаем», потому что заваренные листья давали густой, маслянистый настой. Лекари бросились изучать растение: кто-то утверждал, что отвар снимает лихорадку и возвращает зрение ослепшим, другие клялись, что видели, как выпившие настой начинали разговаривать с пустотой и смеяться без причины. Город разделился. Лавочники продавали «Чёрный чай» втридорога, монахи требовали выжигать заразу вместе с корнями, а бессмертный пропал, не оставив ни подсказки, как закрыть проход. Императорские чиновники пытались замять слухи, но трупы тех, кто перебрал с настоем, находили по утрам в канавах с застывшими улыбками. Истина была проста: трава питалась той самой энергией, что сочилась из дворца призраков, и вместе с исцелением тянула в мир людей нечто куда более страшное. И пока армия мёртвых ждала своего часа за истончившейся гранью, каждый глоток «чая» делал эту грань всё тоньше.